Cáncer pulmonar 

Los pulmones son dos órganos similares a esponjas que se encuentran en su pecho; el pulmón derecho tiene tres secciones llamadas “lóbulos'' y el pulmón izquierdo solamente tiene dos lóbulos. El pulmón izquierdo es más pequeño debido a que el corazón ocupa más espacio en ese lado del cuerpo. El cáncer pulmonar es igual de dañino que los demás tipos de cáncer, para que este sea denominado así es porque se origina exactamente en los pulmones. El cáncer de pulmón se puede diseminar a los ganglios linfáticos o a otros órganos del cuerpo, como el cerebro. A su vez, el cáncer originado en otros órganos se puede diseminar a los pulmones. Cuando las células cancerosas se diseminan de un órgano a otro, se le llama metástasis. 

Existen dos tipos de cáncer de pulmón los cuales tienen un tratamiento distinto entre sí. Primeramente está el cáncer de pulmón no microcítico (NSCLC), el cual alrededor del 80% al 85% de los casos es el que más se diagnostica. Los subtipos principales de cáncer de pulmón no microcíticos son adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas y carcinoma de células grandes. Estos subtipos, que pueden originarse de diferentes tipos de células de pulmón, se agrupan como “cáncer de pulmón no microcítico” porque el método de tratamiento y el pronóstico son a menudo similares. Este tipo de cáncer de pulmón ocurre principalmente en personas que fuman o que han fumado, pero también es el tipo más común de cáncer de pulmón observado en las personas que no fuman. Este cáncer es más común en las mujeres que en los hombres y en  comparación con otros tipos de cáncer de pulmón, es más probable que ocurra en personas jóvenes.

Las opciones de tratamiento para el cáncer de pulmón no microcítico se basa principalmente en la etapa de cáncer en la que se encuentre el paciente, aunque también son tomados en cuenta diversos factores, tales como la salud general de la persona y la función pulmonar, así como ciertas características del cáncer en sí, también son importantes.

Para la etapa 0 y 1 de cáncer lo más común y recomendable realizar debido a que está limitado a la capa que recubre las vías respiratorias, y no ha invadido con profundidad el tejido pulmonar u otras áreas, generalmente se puede curar sólo con cirugía. No es necesaria ni la quimioterapia ni la radioterapia. De igual manera se pueden realizar las quimioterapias si el paciente no desea proceder con una cirugía.  Por lo general, a las personas que padecen cáncer de pulmón no microcítico en etapa II y que están lo suficientemente saludables como para someterse a cirugía, se les extrae el cáncer mediante lobectomía o resección en manga. En ocasiones, es necesario extirpar el pulmón completamente (neumonectomía).

El tratamiento del cáncer de pulmón no microcítico en etapa IIIA- IVB puede incluir cierta combinación de radioterapia, quimioterapia (quimio), y/o cirugía. Por esta razón, la planificación del tratamiento para este rango de etapas requiere de la opinión de un oncólogo médico, un oncólogo especialista en radiación y un cirujano torácico. 

Por otra parte tenemos el segundo tipo de cáncer, el cual sigue siendo igual de maligno para la salud, este es el "Cáncer de pulmón microcítico” (SCLC) donde alrededor del 10% al 15% de todos los cánceres de pulmón son cáncer de pulmón microcítico (células pequeñas), y a veces se les llama cáncer de células en avena. Este suele crecer y propagarse más rápido que el cáncer de pulmón no microcítico. Alrededor del 70% de las personas con cáncer de pulmón microcítico padecerá cáncer que ya se ha extendido en el momento en que se les diagnostica. Dado que este cáncer crece rápidamente, suele responder bien a la quimioterapia y la radioterapia. 

Por razones prácticas, el cáncer de pulmón microcítico  generalmente se clasifica en etapa limitada o etapa avanzada. En la mayoría de los casos, el cáncer de pulmón microcítico ya se encuentra propagado en el momento en que se descubre, por lo que la quimioterapia suele ser parte del tratamiento. En la gran parte de pacientes con este cáncer en etapa limitada, la cirugía no es una opción porque el tumor es demasiado grande, se encuentra en un lugar donde no se puede extraer fácilmente, o se ha propagado a los ganglios linfáticos adyacentes o a otros lóbulos en el mismo pulmón. En caso de que se encuentre en buen estado de salud, el tratamiento convencional consiste en quimioterapia más radiación al pecho administradas al mismo tiempo (quimiorradiación concurrente).

En el caso del cáncer de pulmón microcítico en etapa avanzada, este se ha propagado demasiado lejos como para que la cirugía o la terapia de radiación sean útiles como tratamiento inicial. Si el paciente es portador de esta fase y se encuentra relativamente bien de salud, por lo general el primer tratamiento es quimioterapia, posiblemente con un medicamento de inmunoterapia. Este tratamiento puede reducir el tamaño del cáncer, tratar los síntomas y ayudarle a vivir por más tiempo.